گاوآهن دیسکی را می توان با توجه به روش نصب دیسکی به دو نوع بزرگ تقسیم کرد: نوع معمولی و نوع عمودی. گاوآهن های دیسکی معمولی و عمودی دارای زاویه انحراف 10 درجه تا 30 درجه بین صفحه چرخش دیسک و جهت رو به جلو هستند که در هل دادن خاک و افزایش توانایی دیسک برای نفوذ در خاک نقش دارد. صفحه چرخش یک گاوآهن دیسکی معمولی عمود بر زمین نیست، بلکه کمی مایل است. زاویه ای بین صفحه چرخش و خط عمودی زمین وجود دارد که به آن زاویه شیب می گویند که به طور کلی حدود 30 درجه تا 45 درجه است. یک گاوآهن دیسکی معمولی با زاویه شیب با زاویه حاد بین قطر افقی دیسک و خط جهت جلو نشان داده می شود. می تواند دیسک را به راحتی برش دهد و خاک را بلند کند و آن را برگرداند. گاوآهن دیسکی معمولاً به یک خراش دهنده در بالای سطح مقعر دیسک مجهز می شود تا از چسبندگی خاک جلوگیری کند. سطح سوهان همچنین وظیفه کمک به شخم زدن را دارد.
سطح دوار یک گاوآهن دیسکی عمودی بر سطح زمین است و فقط دارای زاویه انحراف و بدون زاویه شیب است. دیسک یک گاوآهن دیسکی عمودی کوچکتر است، و دیسک های بیشتری روی یک گاوآهن وجود دارد (تعداد دیسک های یک گاوآهن دیسکی عمودی بزرگ می تواند به 30-40 برسد)، که عمدتاً برای شخم زدن کم عمق و حذف کلش استفاده می شود. همچنین می توان آن را به جعبه بذر و جعبه کود برای عملیات کشت مشترک، کاشت و کود دهی مجهز کرد.
گاوآهن های دیسکی معمولی نیز دارای گاوآهن های دیسکی دو طرفه هستند که می توان آنها را به چپ یا راست چرخاند. تیر گاوآهن برای نصب ستون گاوآهن می تواند نسبت به قاب گاوآهن به صورت افقی به چپ و راست بچرخد تا با تغییر جهت دیسک سازگار شود. مکانیسم کنترل جهت می تواند مکانیکی یا هیدرولیکی باشد. گاوآهن دیسکی دو طرفه همیشه می تواند خاک را به سمت یک طرف مزرعه بچرخاند و پس از کشت، سطح آن صاف و بدون ایجاد گودال یا برآمدگی باشد.
گاوآهن دیسکی رانده در برخی از کشورها در دهه 1980 توسعه یافت. توسط یک شفت خروجی نیروی تراکتور هدایت می شود تا گروهی از دیسک ها را تشکیل دهد که با سرعتی در حدود 120 دور در دقیقه می چرخند. اثرات خوبی بر شخم زدن و خرد کردن خاک دارد و می تواند به طور موثری از نیروی تراکتور در کشت تالاب های جزر و مدی و مزارع کاه برنج استفاده کند.
